Penang atau Mutiara Timur Malaysia, selain terkenal dengan pemandangan alam dan pantai-pantai yang indah. Juga memiliki daya tarik lain, yakni "Makanan". Reputasi Penang ditandai dari banyaknya gerai (stall) penjaja makanan yang terbukti enak.

Cara terbaik untuk memulai gourmet experience Anda adalah pergi ke Heritage Tour Georgetown City, tempat dimana kita dapat menghabiskan sehari penuh hanya dengan mencicipi aneka makanan pinggir jalan yang enak, mulai dari warung kopi sederhana atau berbagai gerobak penjual makanan.

Yang patut dicoba adalah You Tiao Goreng ( Area Lebuh Cintra dan People’s Court ) dan Tart Kelapa ( Leong Chee Kee Biscuits, People’s Court ).

Ada satu lagi yang menjadi favourite tourist, yakni Bubur Kerang ( Kedai Kopi Lee Hoe dekat Clan Jetty ). Dengan Rp.4.400, Anda dapat memperoleh semangkuk bubur kerang panas dengan irisan daging babi serta you tiao renyah. Mao lebih enak ? Tambahkan sedikit kerang kering ke kaldu yang akan membuat rasa manisnya lebih terasa dan hidangan sederhana ini jadi istimewa.

Di Queen street, Anda bisa mendapatkan Samosa dan Vadai panas hanya Rp.1.250 per buah.

Sebagai oleh-oleh, coba beli Tau Sar Pia dari Ghee Hiang Manufacturing ( Lebuh Pantai www.ghee-hiang.com ) Ghee Hiang merupakan merek Malaysia yang telah berusia 150 tahun dan dinyatakan sebagai tau sar pia pertama Penang yang asli. Makanan berupa pastry berlapis-lapis berisi pasta kacang hijau.

Untuk makan malam, kunjungi saja Gurney Drive ( sekitar 5 km Georgetown menuju Tanjung Bungah ), area penjaja makanan yang terpopuler di pulau ini dari sekitar tahun 1980-an yang bahkan penduduk lokal pun masih sangat menyukainya. Berbagai gerai (stall) makanan di ruang terbuka itu terletak di tepi pantai dan menghasilkan kombinasi atmosfer fun dengan makanan murah tapi enak. Harga mulai dari Rp.7.500 untuk sepiring mi.

Disini, kegiatan dimulai sekitar jam 6 sore dan berlanjut hingga tengah malam. Ah iya, jangan lupa mencicipi Assam Laksa (Stall #64), rasanya pedas dan asam dengan sedikit sari asam jawa tanpa santan. Char Kway Teow versi Penang lebih ringan dan lebih putih dengan sedikit kecap manis, tapi bisa juga digoreng dengan minyak babi.

Ada juga sotong bakar atau sirip ikan barbecue yang bisa Anda celup ke sambal kacang pedas (Stall #68), sate (Stall #23) dan otak-otak (Stall #63).

Walaupun tidak seramai Gurney, New World Park Food Court (persimpangan jalan Nagoor Road dan Hutton Road, belakang Sheraton Hotel) menawarkan lebih banyak makanan favourite Penang. Seluruh gerai disini yang tadinya berjubel di jalan, sekarang lebih teratur dan lebih bersih. Yang terkenal disini itu adalah Es Kacang (Rp.5.000) dan Cendol (Rp.3.750)

Anda juga dapat menemukan beberapa restoran terbaik di pulau ini. Spice & Rice (Green Hall www.spicenrice.com.my), sebuah restoran India yang membanggakan interiornya dengan pilar-pilar berukir asli dari tahun 1890 dan perabotan bergaya kontemporer. Tersedia beragam pilihan makanan baik dari Utara maupun Selatan. Coba cicipi ayam tandoori yang di marinade dalam yoghurt pedas rumahan dan saus keju lembut (Rp.30.000) dan roti Naan (Rp.12.500).

Jika Anda mencari tempat untuk merayakan special occassion, buatlah reservasi di The Feringgi Grill (Shangri-La’s Rasa Sayang Resort & Spa, Batu Feringgi Beach). Restoran Kontinental dengan area makan malam romantis dengan pemandangan laut dan taman-taman di bawahnya bisa dilihat dari jendela-jendela kacanya yang tinggi. Pemandangannya mengagumkan sepadan dengan servisnya yang tanpa cela dan itu terbukti saat pelayan memanggang Steak Dianes di depan kita di atas meja. Anda harus mencoba steak itu (Rp.180.000), hidangan pembuka Scallop Carpaccio (Rp.105.000) dan hidangan penutup Crepe Feringgi (Rp.75.000).